Wirnik nie jest jedynie nośnikiem łopatek; samo w sobie jest kluczową jednostką strukturalną. Wirnik składa się zazwyczaj z tarczy i zamontowanych na niej wielu łopatek. Jego podstawową funkcją jest wspieranie i prowadzenie ostrzy, zapewniając utrzymanie ich stabilnej pozycji i orientacji podczas-obracania się z dużą prędkością.
Podobnie jak w przypadku łopatek wirnika, zaprojektowanie i wykonanie całego wirnika jest zadaniem wysoce specjalistycznym. Tarcza wirnika wymaga wystarczającej wytrzymałości i sztywności, aby wytrzymać ogromne siły odśrodkowe generowane przez-szybkie obroty. Jednocześnie konstrukcja tarczy wymaga optymalizacji w celu zmniejszenia masy i poprawy ogólnej wydajności silnika.
